domingo, 18 de marzo de 2012



¿Que son los puentes?
       Los puentes son estructuras que proporcionan una vía de paso para salvar obstáculos sobre ríos, lagos quebradas, valles, carreteras, líneas férreas, canalizaciones, etc.
       Son diversos los materiales que se han ido empleando en la construcción de puentes: madera, piedra, hierro, hormigón, ladrillo, aluminio y actualmente se han empezado a utilizar materiales compuestos formados por fibras de materiales muy resistentes incluidos en una matriz de resina. Y es la resistencia específica del material la que determina en mayor medida las posibilidades de las estructuras.
      Los puentes pueden clasificarse en diferentes tipos, de acuerdo a diversos conceptos como el tipo de material utilizado en su construcción.

Clasificación de los puentes.
Atendiendo a la configuración de su armazón, los puentes pueden ser clasificados en puentes de arco, puente de viga, puentes atirantados y puentes colgantes.
  •  En los puentes de arco o arcada, el peso mismo puente y las cargas son transmitidos a los pillares oblicuamente, a través de la estructura curva de cada arco, en forma de fuerzas de compresión. En el arco es donde mejor se expresa la función de un viaducto; su forma, así mismo, adquiere plena significación ante el hecho de salvar una corriente y de transmitir a los extremos las cargas.


  • En los puentes de vigas, el peso y la carga se transmiten a los pilares verticalmente, a través de las vigas longitudinales, en forma de esfuerzo de compresión la utilización de la viga la mas antigua y simple de las estructuras, permite alcanzar actualmente luces de mas de 200 KM, sin embargo, con luces crecientes resulta cada vez mas difícil diseñar un puente de vigas.  

  • Los puentes de madera, aunque son rápidos de construir y de bajo coste, son poco resistentes y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes atmosféricos, como la lluvia y el viento, por lo que requieren un mantenimiento continuado y costoso. Su bajo coste (debido a la abundancia de madera, sobre todo en la antigüedad) y la facilidad para labrar  la madera pueden explicar que los primeros puentes construidos fueran de madera. 
  • Los puentes de piedra, de los que los romanos fueron grandes constructores, son tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la actualidad su construcción es muy costosa. Los cuidados necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten muy bien los agentes climáticos. Desde el hombre consiguió dominar la técnica del arco este tipo de puentes dominó durante siglos. Sólo la revolución industrial con las nacientes técnicas de construcción con hierro pudo amortiguar este dominio.

  •   En los puentes atirantados y colgantes, el peso y la carga son transmitidos a los pilares de anclaje en forma de esfuerza de tracción, mediante los cables portadores, los cuales los reciben también en forma de esfuerzos de tracción de las cadenas, barras entre otros, que sostienen y soportan el tablero. En los primeros la viga de gran luz queda suspendida de los pilotes por medio de tirantes inclinados para los que pueden utilizarse cables de alambres paralelos o cables trenzados. Los primeros puentes de este tipo tenían solo uno o tres cables a cada lado del pilón. El apoyo suplementario de las vigas se localizaba en pocos puntos, con lo que debían soportar aun grandes momentos flectores, que obligaban a la existencia de un importante canto. Con la evolución de estas estructuras se comprobó que tanto para la ejecución como a efectos del aspecto del puente concluido era preferible un mayor número de tirantes.
    

Materiales de construcción.
En cuanto a los materiales, los mas frecuentes empleados para la edificación de puentes son la piedra natural, la madera y el acero, así como el hormigos en masa, armado o pretensado con fines especiales o para elementos singulares se una también el aluminio y sus aleaciones, el plástico de distinta índole. Las propiedades de estos elementos por lo que se hace mención a su resistencia, durabilidad, sensibilidad a la corrosión y facilidad de tratamiento son muy diferentes. Difieren también en su estructura, la textura y color y así mismo en posibilidades de este de ser modificado por la pintura de su superficie.  A pesar de la diversidad tipología la singularidad del trazado y la diferenciación material, el diseño de cualquier puente presenta una génesis idéntica.